Histoire :
Fruit du grenadier, arbrisseau originaire de Perse, la Grenade y fut cultivée il y a environ 4000 ans. Son nom est dérivé du latin « granatum » qui signifie « fruit à grains »Elle était très estimée en Mésopotamie et en Egypte. Elle occupe toujours une place importante dans la cuisine Iranienne.Dans l’Egypte antique on l’enterrait avec les morts.
La grenade est mentionnée dans la Bible. Elle symbolise la fertilité dans plusieurs mythes. Le prophète Mahomet recommandait de consommer la grenade afin que l’envie soit délogée du corps. En Chine, ce fruit apparaît dans les anciennes peintures.
La grenade croit dans la plupart des pays tropicaux et subtropicaux. Elle s’adapte facilement mais préfère les hivers froids et les étés très chauds. Les plus importants pays producteurs sont l’Iran, l’Inde et les Etat-Unis.
Le grenadier peut atteindre 6 à 7 mètres de haut et est taillé entre 2 et 4 mètres si il est cultivé. Ces grandes fleurs sont en forme de trompettes. Les fruits sont en général cueilles entre le 5ème et le 7ème suivant la floraison. Elle est récolté à maturité car elle ne mûrit plus après la cueillette.
La grenade mesure environ 7cm de diamètre. Sa peau coriace et plutôt épaisse (2 à 3 mm) n’est pas comestible. Habituellement rouge brillante, elle est jaunâtre dans certaines variétés. A l’intérieur, les membranes blanches, épaisses, amères et non comestibles délimitent 6 sections remplies d’une multitude de petites graines comestibles.Ces graines sont formés d’une pulpe charnue, de couleur rouge foncée, rose foncée ou rosée et d’une multitude de pépins. Cette pulpe très juteuse est à la fois sucrée et acidulée, ce qui la rend très rafraîchissante.
Utilisation :
Choisir une grenade de taille imposante, colorée, partiellement teintée de brun et exempte de tâches.
Les baies de grenade se consomment souvent nature.
Dans la cuisine de plusieurs pays tropicaux, on les utilise aussi bien comme ingrédient que comme condiment.
Elle décorent et assaisonnent les salades de fruits, les salades composées, les soupes, les sauces, les fromages, les légumes, la volaille, le poisson ou les fruits de mer.
La cuisine iranienne réserve une place particulièrement importante à la grenade.
En Europe, c’est surtout sous forme de jus qu’elle est consommée. En sirop, on s’en sert pour préparer des boissons, des apéritifs, des crèmes glacées, des sorbets et autres desserts.
Conservation :
La laisser à température ambiante quelques jours ou la mettre au réfrigérateur pour la conserver environ 3 semaines.
On peut congeler les graines telles quelles.
Valeur nutritive :
La grenade est une bonne source de potassium, contient de la vitamine C et de l’acide pantothénique.
La saveur acide de la grenade provient de ses nombreux acides organiques, notamment l’acide citrique.
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